Resulta muy tentador asociar el origen del tarot con Filippo Maria Visconti y la ciudad de Milán; sin embargo, cuanto menos hay otras tres ciudades donde pudo haber nacido el juego: Ferrara, Florencia y Boloña. Comencemos por Ferrrara.

Los Este de Ferrara

A diferencia del caso milanés, contamos con numerosos documentos sobre la producción de barajas en Ferrara. De hecho, la corte de los marqueses de Este —señores de Ferrara, Modena y Reggio Emilia— tuvo un papel decisivo en el desarrollo del tarot. Conozcamos un poco mejor a esta dinastía clave en el devenir cultural del norte de la Italia renacentista.

Aunque Ferrara estaba subordinada al papa, desde mediados del siglo XIII fue gobernada de forma independiente por los Este, quienes habían evitado que terminase fagocitada por sus poderosos vecinos de Milán, Venecia y Florencia gracias a su gran habilidad diplomática. Desde principios del siglo XV, el gobierno de Ferrara estaba en manos de Niccolò III d’Este (1384-1441), un príncipe humanista bajo el que la ciudad alcanzó un gran esplendor cultural. Las aventuras sentimentales de Niccolò fueron muy numerosas. En 1397, con apenas 13 años, se casó con Gigliola de Carrara, lo que le permitió contar con la ayuda militar de su suegro, Francesco Novello de Carrara, en los turbulentos primeros años de su mandato.

Gigliola murió en 1416, durante una epidemia de peste que asoló el territorio de Ferrara, y dos años después Niccolò volvió a casarse con Laura Malatesta, llamada la Parisina. Para entonces, Niccolò había reconocido como legítimos tres hijos de Stella dei Tolomei, una de sus numerosas amantes: Ugo (1405-1425), Leonello (1407-1450) y Borso (1413-1471).

Según cuentan los cronistas de la época, la Parisina se enamoró de un joven hacia 1425 y durante un tiempo se vio con su amante en secreto. Advertido de la infidelidad de la esposa, Niccolò mandó instalar un juego de espejos en su alcoba que le permitía observar lo que ocurría en su ausencia. Para dolor y sorpresa, el 21 de mayo descubrió que el amor de su esposa era su hijo Ugo. Tres días después, los dos amantes murieron decapitados por orden de Niccolò, quien, no contento con semejante crimen, dictó una ley por la que toda esposa adúltera descubierta in fraganti debía ser ejecutada. Una crueldad inexcusable en este príncipe renacentista que, por lo demás, se mostró a la altura de los progresos culturales de su tiempo. Aún tuvo otros dos hijos legítimos más con su tercera esposa, Ricciarda de Saluzzo, con quien se casó en 1429. El mayor fue Ercole (1431–1505), futuro duque de Ferrara, y el segundo Sigismondo (1433–1507).

Niccolò murió el 26 de diciembre de 1441, quizás envenenado, y le sucedió Leonello, quien siguió con la política de prudente neutralidad política que había mantenido su padre. Leonello, que había sido educado en la corte del rey de Nápoles, se casó dos veces. La primera fue con Margherita Gonzaga, que murió en 1439 poco después de alumbrar a su primer hijo, también llamado Niccolò, y la segunda con María de Aragón, hija ilegítima del rey napolitano. Durante su mandato, Ferrara siguió siendo uno de los grandes centros culturales de la Italia renacentista y por la corte estense pasaron artistas de la talla de Pisanello, Mantegna o Piero della Francesca.

Tras la muerte de Leonello en 1450, el gobierno de Ferrara recayó sobre su hermano Borso, digno continuador del desarrollo cultural impulsado por su familia, a pesar de que algunos artistas tuvieron que abandonar Ferrara por la falta de recursos económicos durante sus veinte años de gobierno. Al respecto, valgan como ejemplo los frescos del Palazzo Schifanoia, que constituyen una de las pinturas paganas más interesantes del Renacimiento italiano.

Borso no se casó y tampoco tuvo hijos. Al morir, en 1471, le sucedió su hermanastro Ercole, quien estrechó aún más los lazos con Nápoles casándose dos años después con Eleanora de Aragón. Durante los más de treinta años de su gobierno, Ferrara consolidó su trayectoria cultural, sobre todo en el campo de la música, y siguió siendo una de las principales potencias del escenario italiano. Vamos ahora con los documentos.

El laboratorio de Ferrara

El documento de Ferrara más antiguo donde se menciona una baraja que podría ser similar al tarot es la anotación de 1423, en la cual se recogía un pago por una baraja de cartas de un juego llamado «de los ocho emperadores» que podría estar relacionado con el karnöffel alemán. Se han encontrado muchos más documentos relacionados con el tarot en Ferrara, pero vamos a detenernos solo en otras dos anotaciones de la abundante documentación de Ferrara. La primera es del 1 de enero de 1441 y hace referencia a un pago por haber pintado 14 cartas con figuras para Bianca Maria Visconti en vísperas de la Navidad. Unos meses antes, Bianca Maria, quinceañera, había estado en la corte estense invitada por Niccolò para ultimar su matrimonio con Leonello, aunque lo más probable es que todo fuera una farsa orquestada entre Filippo Maria Visconti y Niccolò para que Francesco Sforza decidiera casarse con Bianca Maria cuanto antes. Fueran ciertos o no los preparativos de boda, Bianca Maria debió de aficionarse a algún juego de la corte estense y, por navidad, cuando ya había regresado a Milán, Niccolò decidió enviarle como regalo estas catorce cartas, probablemente para ser añadidas a una baraja normal. Como hemos visto, quizás la baraja de Pierpont Morgan tuviera catorce triunfos en un principio. Por lo tanto, tal vez aquellas catorce cartas eran una especie de tarot, lo que situaría su origen en Ferrara en vez de Milán.

De hecho, la primera vez que aparece el término triunfos relacionado con una baraja de cartas («chartexele da trionffi») fue en otro documento de la corte estense escrito apenas un año después, en febrero de 1442:

«Al maestro Iacomo, llamado Sagramoro, el día 10 de febrero por haber pintado las copas, las espadas, los dineros y los bastones y todas las figuras de cuatro barajas de cartas de triunfos, de las que una tenía una cubierta roja y tres verdes […]».

Estos dos documentos no sitúan necesariamente la paternidad del tarot en Ferrara. Al igual que Bianca Maria pudo haber aprendido a jugar a las cartas en la corte estense, pudo suceder lo contrario, es decir, que fuera ella quien hubiera enseñado a los jóvenes ferrareses el juego de los triunfos que había inventado su padre Filippo Maria, pues la elegancia y la cultura de la muchacha causaron sensación en Ferrara. Es más, quizá el origen se encuentre en otra ciudad, como Boloña, desde donde habría pasado a Milán y Ferrara. En cualquier caso, esta variedad de juegos –como el de los ocho emperadores, la baraja de los dioses de Michelino o al que estuvieran destinadas las catorce figuras de 1441– revela que, durante el segundo cuarto del siglo XV, en las cortes italianas se estaban experimentando distintos tipos de barajas, una de las cuales terminó dando lugar al tarot.

Barajas de Ferrara

El llamado tarot de Ercole de Este es la baraja más antigua que se ha conservado de origen claramente ferrarés. Está bastante deteriorada por el paso del tiempo y sólo quedan dieciséis naipes, de los que ocho son triunfos y los otro ocho figuras. En los escudos de la reina de espadas y del caballo de bastos se encuentran los emblemas heráldicos de la casa de los Este: la tradicional águila de plata sobre fondo azul y las tres flores de lis doradas que añadieron en 1431 por concesión del rey francés Charles VII.

Además, aunque apenas se distingue por estar la carta muy ennegrecida, en el escudo del caballo de espadas se reconoce el emblema de la rama napolitana de los Trastámara de Aragón: en dos esquinas, los palos dorados y de gules (rojos) y, en las otras dos, las flores de lis y, quizás, la cruz de Jerusalén. Esta heráldica nos conduce en torno a 1473, año de la boda entre Ercole y Eleonora de Aragón.

A pesar de que para el período comprendido entre 1450 y 1463 tenemos constancia de que se realizaron unas 25 barajas miniadas para la corte estense, solo se ha conservado otra baraja del siglo XV que proceda con seguridad del área cultural de Ferrara. Se conoce como baraja de Alessandro Sforza y apenas conserva quince cartas, muy deterioradas, de las que cuatro son triunfos. El único emblema heráldico reconocible se encuentra en el escudo del rey de espadas —un clavel con dos plumas dentro de un anillo con un diamante— y no es suficiente para datar con precisión la baraja. Desde tiempos de Niccolò, este emblema era característico de la casa estense, aunque Ercole también permitió que lo usase su amigo Alessandro Sforza (1409-1473), señor de Pésaro.

También es interesante destacar que es muy similar iconográficamente a la baraja de los Medici que enseguida veremos. La mayor diferencia con esta baraja, y con todas las que conocemos del siglo XV, es un triunfo muy extraño en el que vemos a una mujer desnuda sobre un ciervo de grandes astas. La mujer se cubre el sexo con una mano y con la otra sostiene una jarra que apenas se advierte por una fina silueta en el fondo dorado.

Los Medici de Florencia

Otra ciudad italiana muy importante en el desarrollo del tarot fue Florencia, que desde mediados del siglo XV estuvo gobernada de facto por los Medici. En su origen, el poder de los Medici se basaba en el dinero, un arma muy poderosa en la Italia renacentista, donde todo estaba en venta, desde el favor de un papa a las tropas de un duque. Su ascenso comenzó en 1394, cuando Giovanni di Bicci funda el banco de los Medici, que su hijo y sucesor, Cosimo el Viejo, supo convertir en el más importante de Europa gracias a sus buenas relaciones con el papado y una gran osadía comercial. Aunque estaba más interesado por las finanzas que por la política, Cosimo pensaba que debía controlar el gobierno para conservar su fortuna en una ciudad como Florencia, donde las intrigas entre las facciones opuestas se solían saldar con el exilio o el patíbulo al menor descuido. En 1433 lo comprobó en su propia persona. Después de haber prestado a fondo perdido cien mil florines de oro a la República para sufragar la guerra con Milán, Rinaldo degli Albizzi, su gran rival financiero, consiguió que fuera arrestado por traición. Rinaldo casi consigue que lo condenen a muerte, pero, sobornando a unos y otros, Cosimo logró cambiar la pena por el exilio.

Un año después, regresó a Florencia, se deshizo de todos sus enemigos y modificó el sistema electoral de la República para asegurar que sus candidatos siempre salieran elegidos. Con la Iglesia de su parte gracias a los préstamos y donaciones que la banca Medici había desembolsado a papas y cardenales, con la poderosa ciudad de Florencia en sus manos, hacia 1435 Cosimo completó la maniobra aliándose con Francesco Sforza, una de las pocas alianzas duraderas del siglo XV. La jugada le salió perfecta. Gracias a su acuerdo con Sforza, consigue afianzarse en Florencia y evitar que Milán o Venecia rompan el equilibrio de poder que asegura la independencia de Toscana al andar peleados entre sí.

Tras la muerte de Cosimo en 1464, su hijo Piero asumió el mando de la ciudad y de los negocios familiares. A pesar de padecer graves problemas de salud, una gota que le tenía prácticamente inmovilizado, Piero consiguió desarticular una conjura orquestada por los Pitti, otra influyente familia florentina, y frenar los apetitos expansionistas de los venecianos.

En 1469 le sucedió a Piero su hijo Lorenzo, apodado el Magnífico, quien impulsó aún más el desarrollo cultural y artístico de Florencia durante las siguientes décadas. Lorenzo asumió el poder siendo aún muy joven, pero ya con una intensa experiencia diplomática como representante de la familia medicea en Nápoles, Milán Roma y Venecia. De hecho, fue gracias a su extraordinaria habilidad diplomática que Florencia sirvió de árbitro entre las belicosas potencias italianas, consiguiendo así décadas de relativa paz.

Lorenzo prefirió ser considerado un simple ciudadano y no aceptó oficialmente el gobierno, pero tuvo las riendas tanto del poder político como del económico. En 1469 se casó con Clarice Orsini, una mujer proveniente de la nobleza romana. Gracias a este matrimonio, comenzó el trasvase de esta familia de banqueros a la nobleza, una operación que se terminó de consolidar en 1532, cuando los Medici fueron nombrados duques de Florencia. Curiosa coincidencia simbólica, Lorenzo murió en 1492, año del descubrimiento de América, fecha en la que los historiadores suelen situar el fin del Medioevo y el comenzó de la Edad Moderna.

Desde el regreso de Cosimo en 1434 hasta la muerte de Lorenzo, Florencia vivió un esplendor intelectual extraordinario. Grandes mecenas, bajo el auspicio de los Medici trabajaron muchos artistas destacados del Renacimiento, como Brunelleschi, Michellozzo, Alberti, Pollaiolo, Botticelli o Andrea del Verrocchio, por mencionar unos pocos ejemplos de una larga lista de pintores, escultores y arquitectos. En filosofía, el fenómeno más importante es la Academia Neoplatónica, una institución cultural fundada por Cosimo y abanderada por Marsilio Ficino y Giovanni Pico della Mirandola, que significó el reencuentro definitivo con la Antigüedad clásica.

El tarot en Florencia

Gracias a un documentado análisis de Franco Pratesi (1989), sabemos que en Florencia ya se jugaba con una baraja de triunfos hacia 1450, dado que se menciona en un listado municipal de juegos permitidos. Sin embargo, apenas se ha conservado una baraja florentina con triunfos para todo el siglo XV, pues en 1497 gran parte de la cultura laica de Florencia fue pasto de las llamas iracundas de la Iglesia. Desde hacía tres años, en 1494, con los Medici en el exilio, el fraile dominico Girolamo Savonarola había conseguido adueñarse de la ciudad y había implantado un régimen de extremismo religioso totalmente opuesto a la libertad de pensamiento y costumbres que había reinado en tiempos de los Medici. En un ejercicio propagandístico de fe colectiva, el 7 de febrero de 1497 organizó una «hoguera de las vanidades», en la que millares de objetos considerados pecaminosos fueron incendiados en la piazza della Signoria y otras vías públicas de la ciudad. Libros, vestidos, cuadros, instrumentos musicales, cosméticos, joyas… y, claro está, un número incalculable de barajas se perdieron para siempre entre las llamas.

Afortunadamente, una baraja consiguió sobrevivir a la hecatombe. De esta baraja, mal llamada de Charles VI, sólo se conservan 17 cartas, de las que 16 son triunfos. Las cartas miden unos 95 por 185 milímetros y están pintadas con témpera sobre un fondo de pan de oro. Tiempo después de que fueran realizadas, alguien añadió unos números en la parte superior indicando el orden de los triunfos. El estilo es inconfundible. Las figuras están pintadas con gran delicadeza y la manera en que se superponen al marco produce un efecto tridimensional que las dota de vida, como si quisieran salir de las cartas.

Por la heráldica que se muestra en el triunfo del Carro y otros pequeños detalles, hoy en día se piensa que fue realizada en Florencia. En los pequeños escudos que hay encima de los caballos y adornando algunas partes de la tela se distinguen siete puntos dorados, que Lothar Teikemeier relacionó con el emblema familiar por excelencia de los Medici de Florencia, las famosas palle (bolas). El número de palle varió a lo largo de la historia. En tiempos de Cosimo el Viejo (1389–1464) eran siete y en mayo de 1465 las cambiaron a seis, una de las cuales mostraba tres flores de lis, el emblema de la corona francesa, como reconocimiento del rey francés Louis XI por una ayuda económica que le habían prestado.

El color rojo de la tela del carro refuerza esta hipótesis, pues el carroccio florentino, un carro triunfal que servía de emblema de la ciudad, era precisamente de color rojo. En este sentido, hay otros dos símbolos en la parte superior del carro que también podrían relacionarse con la heráldica medicea. El emblema de Cosimo, que luego adoptó la familia, era un anillo de diamante con tres plumas de avestruz con el lema Sempre; y, aunque se distingue mal, el de la derecha podría representar un anillo y el de la izquierda, una de las plumas de avestruz. Por lo tanto, el tarot de los Medici, nombre por el que me referiré de aquí en adelante en vez de tarot de Charles VI, podríamos datarlo en algún momento previo a 1465.

Las minchiate

No podemos abandonar Florencia sin ver antes una curiosa variante del tarot muy sofisticada que se denominaba «minchiate». Empleaba una baraja latina para los naipes ordinarios, es decir, cuatro palos (oros, espadas, copas y bastos) de catorce cartas: reyes, reinas, caballos —que se representaban como centauros— y sotas (fanti), que en oros y copas son mujeres (fantine). Además, contaba con 41 triunfos, entre los que se encuentran casi todos los triunfos del tarot menos la Papisa y el Papa, que fue sustituido por una especie de rey. Un cambio similar ocurrió con el tarocchino de Bologna y se explica por la mayor influencia de la Iglesia, disgustada por ver al sumo pontífice en una baraja de cartas. Completan el conjunto de triunfos los doce signos del zodíaco, los cuatro elementos, las cuatro virtudes cardinales y las tres teologales. A principios del siglo XVIII, los primeros cinco triunfos se conocían genéricamente por el nombre de papas y su número correspondiente.

La referencia más antigua encontrada hasta el momento a las minchiate es una carta de 1466 del escritor humanista Luigi Pulci dirigida al joven Lorenzo. Pulci era un protegido de Lucrezia Tornabuoni, la madre de Lorenzo, y desde hacía tiempo mantenía una buena relación con él. La carta original se ha perdido, pero se recoge en un libro de 1882 de Salvatore Bongi (Nuove Lettere di Luigi Pulci. Lucca):

«[Tengo tantas ganas de volver a verte que], si tuviera un caballo, iría para zurrarte a las minchiate, al passadieci (un juego de dados) y al sbaraglino (al backgamon), como tú sabes que te destruyo».

El término minchiate resulta curioso. Aunque durante el siglo XVI este juego también fue conocido como «germini», en la mayor parte de los documentos renacentistas recibe el nombre de minchiate, que, literalmente, significa «gilipolleces» como derivación de minchia, «polla». Podríamos preguntarnos si por aquel entonces tenía este significado malsonante, pero hay varios poemas de Pulci que, por el contexto, no dejan lugar a dudas. De hecho, el nombre parece apropiado al genio satírico de los florentinos, pues minchiate cobra un sentido divertido si lo comparamos con el término algo pomposo de trionfi que empleaban sus rivales de Milán y Ferrara. De todas maneras, dado que una de las facetas renacentistas del loco es ser un idiota, lo más probable es que el término minchiate significase algo así como «el juego del necio (del gilipollas)».

Boloña y el origen del tarot

En los últimos años, algunos historiadores, como Ross G. Caldwell, Andrea Vitali o Girolamo Zorli, han planteado la hipótesis de que el tarot fue inventado en Boloña antes de 1442, desde donde se habría ido popularizando por las grandes ciudades del norte de Italia a lo largo del siglo XV. Aunque no se ha conservado ninguna baraja boloñesa tan antigua, estos autores sostienen que existían barajas populares y de mala calidad, pero se habrían perdido con facilidad, precisamente, por su escaso valor.

La hipótesis del origen boloñés se fundamenta en cuatro argumentos: la antigüedad de la industria naipera de la ciudad, una anotación en el libro de cuentas de los Este de Ferrara, un misterioso retrato del príncipe Francesco Fibbia y un robo.

Desde principios del siglo XV existía una floreciente industria de naipes en Boloña, sobre todo por su ambiente universitario. Ya por entonces, la Universidad de Boloña gozaba gran prestigio y de toda Europa acudían estudiantes atraídos por la variedad y calidad de sus estudios, que incluían derecho, gramática, retórica, lógica, teología, griego y hebreo. Como ocurre hoy en día, los estudiantes pasaban el tiempo de ocio en las abundantes tabernas y hosterías de la ciudad, donde raro sería que faltase una baraja de cartas. Nos lo confirma un sermón pronunciado por el fraile franciscano Bernardino de Siena en 1423, cuando organizó una hoguera de las vanidades en Boloña donde ardieron un número incalculable de barajas de cartas.

Dado que en el sermón Bernardino condenó con vehemencia las cartas, podemos suponer que ya por entonces debían de ser muy populares en la ciudad, pero desconocemos si se trataba de barajas normales o con triunfos. El sermón sólo se ha conservado por copias redactadas años después. Las más importantes son una de 1445 y otra de 1472. En las dos versiones se habla de una baraja con reyes y reinas (reges atque reginae), con soldados superiores e inferiores («milites superiores et inferiores»), sumando en total cuatro figuras por palo, lo cual recuerda las barajas alemanas y al tarot, pero la referencia a unas cartas con triunfos (triumphales charticellae) solo aparece en la versión de 1472, lo cual genera dudas sobre la validez de este sermón como prueba documental para afirmar que el tarot naciese en Boloña, aunque no por eso debe desestimarse por completo.

El siguiente argumento a favor del origen boloñés es una nota de 1442 en el libro de cuentas de la corte estense, en la cual se registra un pago a un mercader boloñés de productos propios y ajenos («merzaro») llamado Marchionne Burdochi por «un par de barajas de triunfos, entregadas al famiglio [un familiar adoptado] Iacomo para ser usadas por sus mercedes Erchules y Sigismundo, hermanos del Señor», («uno paro de carte da trionfi; ave Iacomo guerzo famelio per uxo de Messer Erchules e Sigismondo frateli de lo Signore»). Esta anotación es muy interesante. ¿Por qué necesitaron los Este de Ferrara comprar una baraja de triunfos a un mercader boloñés? ¿Las barajas que vendió Marchionne Burdochi fueron producidas en Boloña o en otro lado? Y, si fue en Boloña, ¿basta este documento para confirmar que el tarot se inventó en esta ciudad?

El tercer argumento sobre el origen boloñés se basa en un cuadro pintado a principios del siglo XVII por un artista desconocido, el cual se encuentra hoy en día en el Palazzo Fibbia de Boloña. En el cuadro está retratado un hombre de mediana edad, vestido de negro, junto a una mesa. Con una mano sujeta una baraja del tarocchino boloñés, de la cual caen cuatro cartas. En la parte inferior del cuadro se lee la siguiente inscripción:

«Francesco Antelminelli Castracani Fibbia, príncipe de Pisa Montegiori y Pietra Santa, e Señor de Fusecchio, hijo de Giovanni, nacido de Castruccio duque de Lucca, Pistoia, Pisa. Huido a Boloña, acogido por los Bentivogli, fue nombrado generalísimo del ejército boloñés; y el primero de esta familia que fue nombrado en Boloña de los Fibbie tuvo por mujer a Francesca, hija de Giovanni Bentivogli».

Y con una tipografía más pequeña se añade:

«Inventor del juego del tarocchino de Boloña. De los XVI Reformadores de la ciudad tuvo el privilegio de poner el emblema de los Fibbia en la reina de bastones y el de su mujer en la reina de oros. Nacido en el año 1360 y muerto en el año 1419».

El texto contiene algunos errores históricos. Francesco no fue hijo del condottiero italiano Castruccio Castracani (1281-1328), sino bisnieto, y tampoco se casó con Francesca de Bentivoglio. Sin embargo, sí es cierto que Francesco Fibbia vivió a caballo entre los siglos XIV y XV, que fue príncipe de Montegiori y de Pietra Santa y que los Fibbia fueron una familia noble aliada de los poderosos Bentivogli, señores de Boloña. También es verdad que algunas barajas de los siglos XVII y XVIII se encuentran el emblema de los Fibbia en la reina de bastones y el de los Bentivogli en la reina de oros. ¿Son suficientes datos para atribuir al príncipe Francesco la paternidad del tarot?

Andrea Vitali sostiene esta posibilidad, dado que «hoy estamos en grado de juzgar como fundada en la realidad histórica buena parte de lo que hay escrito en el cuadro y, sobre todo, la existencia de Francesco Fibbia; lo cual nos lleva a pensar que podría haber sido precisamente aquel Francesco del cuadro quien inventase el tarot o, mejor dicho, el juego de los Triunfos». Además, añade Vitali, resulta sintomático que el príncipe Francesco viviera justo en el período en el que, según él, se inventa el tarot, es decir, a principios del siglo XV:

«[…] Las fechas indicadas en el cuadro son muy próximas a las que, en teoría, vieron nacer el juego de los Triunfos, y esto resulta sorprendente. Si el autor del texto hubiera mencionado una fecha más tardía respecto a la que hemos hipotetizado que nació el tarot —principios del quattroccento—, habríamos pensado que se trató de un tipo de operación diseñada para realzar a la familia, dado que el tarot era amado en Boloña por todas las clases sociales».

Sin embargo, para Michael Dummet, Giordano Berti y otros historiadores no resulta tan evidente que Francesco hubiera inventado el tarot, sobre todo, porque no hay documento alguno que confirme la existencia de este juego antes de 1442, es decir, 23 años después de la muerte del príncipe. Además, señala Berti, es muy importante considerar que la parte del texto donde se dice que Francesco inventó el tarocchino de Boloña se añadió con posterioridad —como revela el menor tamaño de la tipografía—, probablemente, con la intención de «dar lustre al linaje, además de que así se justificaba también la inserción, realizada por los descendientes de Francesco, del emblema de los Fibbia y de los Bentivoglio en las reinas de bastos y oros del tarocchino boloñés».

El cuarto argumento tiene relación con un robo. En 1459, durante una investigación a un caco llamado Floriano, barbero de profesión, descubrieron entre el botín una baraja de triunfos («unum per cartarum a Triumphis») que había robado a un alemán que denominan maestro Giovanni d’Alemagna, donde el título de maestro debe entenderse en relación con algún gremio, quizá el de los naiperos de la ciudad.

Entonces, ¿dónde fue inventado el tarot? ¿En Boloña por el príncipe Fibbia? ¿En la Milán de Filippo Maria Visconti? ¿En la corte de los Este de Ferrara? ¿En la Florencia de los Medici? Con los documentos que tenemos hasta la fecha, la respuesta más razonable a esta pregunta es: hay que seguir investigando.

Conozcamos ahora una curiosa variante del tarot que se desarrolló en Boloña.

El tarocchino boloñés

Tal vez durante el siglo XVI, en Boloña se desarrolló una variante del tarot denominada tarocchino, que se puede traducir como «tarot pequeño». El nombre se debe a que emplea menos cartas numerales, pues se eliminaron las cartas que van del dos al cinco de cada palo. Los triunfos también presentan una pequeña variación. En algún momento anterior al año 1725, las cartas de la Papisa, la Emperatriz, el Emperador y el Papa se sustituyeron por cuatro reyes orientales, del mismo valor, llamados Moretti (Moritos).

La baraja más antigua conocida de posible origen boloñés son dos hojas sin cortar que se conocen como Tarocchi Rothschild que veremos más adelante, pero no está claro cuándo fueron realizadas. Del siglo XVI sólo ha sobrevivido un triunfo de procedencia boloñesa. Es el Diablo y hoy en día se encuentra en el British Museum de Londres. En el reverso de la carta se muestra el nombre del fabricante, M. Agnolo Hebreo, y el curioso dibujo de un hombre que ilustra el lema de la baraja: «Quien pierde se rasca el culo» (cha perse se grata el cullo).

En cambio, se han conservado numerosas barajas del tarocchino boloñés realizadas durante los siglos XVII y XVIII, como el tarot Dalla Torre, llamado así por el lema del reverso («Carte Fine Dalla Torre in Bologna»). La más conocida y extraña es una baraja diseñada por el grabador Giuseppe Maria Mitelli entre 1663 y 1669 para la familia de los Bentivogli. Mitelli, que también diseñó varios juegos de tablero muy curiosos basados en el juego de la oca, se apartó de los patrones iconográficos habituales y en algunos triunfos dio rienda suelta a su fantasía. Por ejemplo, en el Mago aparece representado un músico tocando una especie de pandereta; en la Estrella se muestra un viajero o un vagabundo caminando de noche a la luz de una linterna; y la Luna está representada por la diosa Diana, que mira melancólica la Luna mientras acaricia la cabeza de un perro.

Y con esto ya conocemos las barajas más importantes del siglo XV, en la siguiente entrada de esta serie hablaré de las más destacadas de los siglos posteriores, cuando el tarot pasó a Francia, pero antes una última reflexión sobre el origen del tarot.

Los condotieros y las cartas

Además de preguntarnos dónde se inventó exactamente el tarot, hay otra cuestión interesante relacionada con su origen y es entender cómo fue posible que se extendiera tan rápidamente y quizás jugaron un papel importante los soldados. Me explico.

Durante la primera mitad del siglo XIV, las cartas se pudieron transmitir por una gran variedad de canales, como los círculos intelectuales, las relaciones diplomáticas y comerciales o los enlaces matrimoniales de las dinastías gobernantes. Y entre todos estos canales se encuentran también las guerras. Durante primera mitad del siglo XV, en Italia se sucedió una contienda tras otra, pero aquel frenesí bélico no supuso un gran trastorno para la vida cotidiana o el desarrollo económico de las ciudades debido al peculiar modo que tenían los italianos de entender la guerra. En vez de arrasar campos y ciudades en campañas interminables, por lo general se limitaban a enfrentarse en batallas pequeñas, cuando hacía buen tiempo, tratando de devastar lo menos posible el territorio que se pretendía conquistar.

Además, cuando las finanzas lo permitían, los ejércitos ni siquiera estaban formados por ciudadanos locales, sino por condotieros, compañías mercenarias que ofrecían sus servicios al mejor postor, las cuales estaban formadas por soldados profesionales de todas las nacionalidades. Como ejemplo, baste pensar en la batalla de Borgoforte de 1367, en la que se enfrentaron las tropas de Bernabò Visconti, señor de Milán, contra las del emperador alemán Karl IV y sus aliados, los Este de Ferrara. Como describe Geoffrey Trease, en el campo de batalla se enfrentaron soldados de media Europa:

«El episodio de Borgoforte ilustra perfectamente la naturaleza cosmopolita de los ejércitos de la época. Mientras que la guarnición [viscontea] quedaba ahora formada por ingleses, alemanes, italianos y borgoñones, el ejército imperial (más de 20.000 hombres que avanzaban contra ella), se componía de bohemios, alemanes, suizos, polacos y otros eslavos, así como bretones, gascones y provenzales (componentes de un contingente enviado por el papa, aliado del emperador en esta época). Y, por supuesto, también había italianos, adversarios de Visconti».

Ahora bien, a pesar de esta amalgama de nacionalidades, todos los soldados solían compartir un mismo objetivo: emborracharse y perder la soldada en juegos de azar, cartas incluidas, en cuanto disponían de tiempo libre, del cual tenían en abundancia por la costumbre italiana de realizar la guerra en períodos concretos del año. Así, es fácil imaginar cómo pudo extenderse tal o cual juego de taberna en taberna de la mano de unos hombres que sabían que cada noche podría ser la última que pasaran con vida. De hecho, nos bastaría sustituir al hombre noble de la baraja báquica del maestro Ingold por un condotiero, para tener un cuadro completo de cartas, vino y soldados de fortuna.

De todas maneas, en el caso de las barajas de lujo, es probable que el canal de transmisión por excelencia hubieran sido los matrimonios, que eran la mejor herramienta para concertar acuerdos diplomáticos. Por poner un ejemplo, en 1435, Leonello d’Este, señor de Ferrara, se casó con Margherita di Gonzaga, hija de Gianfrancesco Gonzaga, señor de Mantua, y de Paola Agnese, de la casa de los Malatesta, que gobernaban en varias ciudades de la Romagna y Le Marche. Cuando murió Margherita, en 1439, Leonello estuvo a punto de casarse con Bianca Maria, de los Visconti de Milán, pero finalmente, en 1444, contrajo matrimonio con María de Aragón, hija de Alfonso V, rey de Nápoles y Sicilia… Y este batiburrillo de genealogías y desposorios apenas es una muestra de la enredada política matrimonial de la Italia renacentista, siempre en busca de un enlace conveniente a la situación política de cada momento.

Cada vez que dos casas nobiliarias llegaban a un acuerdo matrimonial, se producía un trasvase entre los dos ámbitos culturales, incluidos los juegos y pasatiempos de cada corte. Por ejemplo, en 1441, cuando aún no estaba acordado su matrimonio con Francesco Sforza, Bianca María Visconti pasó una temporada en la corte de Ferrara y es muy probable que entonces se produjera un intercambio de opiniones sobre los juegos de naipes que quizás fue decisivo en el desarrollo del tarot.

Si a las guerras con mercenarios de todas las nacionalidades y a los matrimonios dinásticos, le sumamos el comercio, los concilios, las embajadas, los movimientos de artistas e intelectuales y la circulación general de ideas que supuso el humanismo, entonces podemos situar el origen del tarot en una tupida red de ciudades en plena efervescencia cultural, donde un juego de cartas novedoso, sin duda, no tardaría en ser conocido por unos y otros.

Bibliografía

(Sobre la historia del tarot en general, véanse las referencias del capítulo 2. Las  barajas milanesas).

El tarot en Ferrara

Bottari, Steffano. I tarocchi di Castello Ursino e l’origine di Bonifacio Bembo. Emporium, vol. CXIV. Istituto italiano d’arti graphiche, 1951. Págs: 110-24.

Franceschini, Adriano. Note d’archivio sulle carte ferraresi. En Ludica. Annali di storia e civiltà del gioco, 2 (1996). Roma, 1996.

Ortalli, Gherardo. Giovanni Cagnolo e don Messore: un laboratorio per fabbricare dei tarocchi alla corte di Borso d’Este. En Ludica. Annali di storia e civiltà del gioco, 2 (1996). Roma, 1996.

Ortalli, Gherardo. The Prince and the playing cards. The Este family and the role of courts at the time of the “Kartenspiel-Invasion”. En Ludica. Annali di storia e civiltà del gioco, 2 (1996). Roma, 1996.

El tarot en Florencia

Berti, Giordano. Collezionar… Minchiate. Origini e datazione del gioco dei Germini o Minchiate fiorentine. En Charta, XXIII, 1996.

Pratesi, Franco. Tarot in Florence in the XVIth century: its diffusion from literary sources. En The Playing-Card, 16 nº 3 (1988). The International Playing-Card Society. Londres, 1988.

Pratesi, Franco. On the Introduction of Playing Cards in Florence. En The Playing-Card, 17 nº 3 (1989). The International Playing-Card Society. Londres, 1989.

Pratesi, Franco. Early Laws on Card-Playing in Towns under Florentine Influence. En The Playing-Card, 18 nº 4 (1990). The International Playing-Card Society. Londres, 1990.

Pratesi, Franco. Carte da gioco a Firenze: il primo secolo (1377-1477). En The Playing-Card, 19 nº 1 (1990). The International Playing-Card Society. Londres, 1990.

Renzoni, Nazario; Ricci, Andrea. Il nobilissimo giuoco delle Minchiate Fiorentine. Edición on line de la Accademia de’ Germini (Florencia, 2008), en la que se explican las complicadas reglas de las minchiate a partir de dos documentos del siglo XVIII.

Sobre las reglas de las minchiate véase:

Regeln des Minchiatta-Spiels. Waltherischen Hofbuchhandlung. Dresde, 1798

Regole Generali del Nobilissimo Giuoco delle Minchiate. Capponi e Bartolomicchi. Roma, 1773.

Disponibles en la página web de la Accademia de’ Germini.

Tarocchino de Bologna

Laghi, Gianfranco. Il gioco dei Tarocchi Bolognesi. Banca Popolare di Bologna e di Ferrara. Boloña, 1983. Una explicación muy buena de las reglas y la estrategia del tarocchino boloñés. Disponible en una edición on line de la biblioteca del TreTre.

Vitali, Andrea; Zanetti, Terry. Il tarocchino di Bologna. Storia, Iconografia, Divinazione dal XV al XX secolo. Edizioni Martina. Bologna, 2005.

Además, se puede encontrar abundante información en la web oficial de Accademia del Tarocchino bolognese.

Otras referencias del texto

Giorgio, Nicola Antonio de. Playing Cards and Tarots in Naples, 15th-18th Centuries. En The Playing Card, 34 nº 2 (2005). The International Playing-Card Society. Londres, 2005.

Trease, Geoffrey. Los condotieros. Aymá. Barcelona, 1974. Sobre los condotieros italianos, recomiendo consultar también la extraordinaria web Condottieri di Ventura, de Roberto Damiani.

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